当一个季度中出现4次满月时，第3个满月才被称作蓝月亮。一个朔望月是指两次满月之间相隔的时间，大约为29.53日。而按照公历，大月为31天，小月为30天，历法之间的这种时间差异就给一个公历季度中出现4次满月提供了条件。由于每隔2年或3年才会出现一次“一个季度4次满月”的现象，天文学家便赋予它“蓝月亮”这个神秘而浪漫的名字。蓝月亮并非指蓝色的月亮，但在某些偶然情况下，比如环境污染，大气中的小尘埃就会散射蓝光，蓝色的月亮就可能出现在天空中。“蓝月亮”现象是天体运行自然规律所致，用其预测灾难是无稽之谈。