冬季两项——由越野滑雪和射击竞赛结合在一起的冬奥会比赛项目，起源于挪威，与远古时代人们在冬季狩猎活动有关。
1960年，被列为第8届冬奥会比赛项目，并正式定名为冬季两项。
冬季两项最大的特点，是要求运动员必须具备动静之间自如转换的能力。越野滑雪时，运动员心跳能达到每分钟200次，剧烈的喘息和跳动的脉搏都会影响射击精度，因此运动员必须调节呼吸，使自己平稳下来，避免脱靶。
比赛中，运动员脚蹬滑雪板，手持滑雪杖，身背专用小口径步枪，沿标记的滑道滑行，每滑行一段距离，进行一次射击。如果脱靶，则会被罚时间或者罚圈。最终，按正确的方向和顺序，最先到达终点者，即为冠军。
北京冬奥会冬季两项比赛共设11枚金牌，男子项目有10公里短距离、20公里个人、12.5公里追逐、15公里集体出发、4×7.5公里接力，女子项目为7.5公里短距离、15公里个人、10公里追逐、12.5公里集体出发、4×6公里接力，另外还有混合接力项目（女子2×6公里+男子2×7.5公里）。
